Jacques Thill (88), ein ehemaliger Einwohner von Rodange, kennt den Fond-de-Gras sehr gut, da er ihn noch in Betrieb gesehen hat, als er in der Nähe spielen ging. Als er erfuhr, dass zwei Studenten, Albert Wolter und Nicolas Didier, planten, dort wieder eine Dampfeisenbahn in Betrieb zu nehmen, wollte er mehr darüber wissen, um dann bei diesem ehrgeizigen Projekt mitzuhelfen.
Jacques Thill im Wagen Prince Henri 755 1. Klasse. Dank seiner Fotos und Pläne konnte dieser Wagen rekonstruiert werden.
Kleine Anekdote: Am 28. Februar 1970, dem Tag, an dem die Association des Musées et Tourisme Ferroviaires (AMTF) – Train 1900 ein erstes Arbeitstreffen veranstaltet hatte, musste Jacques seine Freunde anrufen und ihnen mitteilen, dass er nicht an dem Treffen teilnehmen könne, da sein Sohn Jean-Marie gerade geboren worden war.
Die Anfänge des Vereins…
Konfrontiert mit viel Unverständnis und manchmal sogar Spott, blieben die Studenten hartnäckig und konnten mit der Unterstützung des „Modelleisenbahnclub Bassin Minier“ (MBBM) immer mehr Mitglieder gewinnen. Von 1970 bis 1973 bestand die Hauptaktivität darin, die oftmals in sehr schlechtem Zustand befindlichen Eisenbahngleise zu sanieren.
Die Behörden kontrollierten noch nicht wirklich, was die Freiwilligen taten, da Fond-de-Gras ein abgelegenes Tal war. Tatsächlich verhinderte ein großer Erdrutsch im Jahr 1964 den Zugverkehr zwischen Fond-de-Gras und Petingen. Die damaligen Behörden wussten, dass sie in Fond-de-Gras nur „mit ihren Lokomotiven spielen“ konnten, und sagten sich daher, dass mit der Zeit die Motivation der Freiwilligen nachlassen und sie das Projekt von selbst aufgeben würden.
Die ersten Fahrzeuge …
1971 erwarb der Train 1900 dank der Hilfe der Initiative des Syndikats der Gemeinde Petingen sein erstes motorisiertes Fahrzeug: den Triebwagen Uerdingen und seinen Anhänger. Die Freiwilligen begannen daraufhin mit dem Bau eines Schuppens, um ihn vor Witterungseinflüssen zu schützen.
Sommer 1973, Besuch der letzten Bastion des Dampfs in Ehrang (Trier). Die Maschinisten amüsierten sich mit dem kleinen Jean-Marie, der alles inspizieren wollte.
1973 mietet die Gemeinde von Petingen zwei Lokomotiven (ADI 8 und ADI 12) vom Stahlwerk Differdingen. Die Lokomotive ADI 12 ist in einem schlechten Zustand und kann nicht direkt verkehren. Da die ADI 8 hingegen vor ihrer Überführung noch verkehrte, wird sie bei ihrer Ankunft in Fond-de-Gras sofort warmgefahren; ein magischer Moment für die Freiwilligen des Train 1900, deren Anstrengungen zu Recht belohnt wurden.
Da die Mitglieder des Vereins damals noch nicht über das Wissen verfügten, eine Dampflokomotive zu fahren oder zu warten, wurden sie von zwei Fachleuten auf diesem Gebiet beraten: Albert Feidert vom Stahlwerk Differdingen und Albert Reckinger von der CFL. Von ihnen lernen sie sehr viel, und die Freiwilligen scheuen sich nicht, Fachliteratur zu konsultieren, um ihr Wissen zu erweitern.
Die ersten Zugfahrten…