DER “BALKON”
In Lasauvage ragt ein Gebäude besonders heraus zwischen den Reihen kleiner Bergarbeiterhäuser: der ‘Balkon’. Sein Name stammt vom Balkon, der entlang der Fassade im ersten Stock verläuft. Während der ‘Balkon’ durch seine imposanten Ausmaße recht spektakulär ist, ist die Idee, die seiner Konstruktion zugrunde liegt, eher ungewöhnlich.
In den 1880er Jahren erlebt Lasauvage dank des Anstoßes eines visionären Mannes eine bedeutende Entwicklung. Diese Persönlichkeit, deren Einfluss einen unauslöschlichen Eindruck in Lasauvage hinterlassen hat, ist Graf Fernand de Saintignon (1846 – 1921), ein französischer Eisenmeister, Industrieller und Wissenschaftler. Durch Heirat erwirbt er zahlreiche Bergwerke in Lasauvage und verändert damit das Schicksal dieses Dorfes. Lasauvage verfügte über eine der ersten Stahlwerksanlagen des Landes, aber der Graf entscheidet sich für den Fokus auf den Bergbau. Tatsächlich besitzt er eine große Fabrik in Longwy (F), um das Erz zu verarbeiten. Im Jahr 1907 lässt Graf Saintignon in der Stadt Les Émaux Bohrungen durchführen, in der Hoffnung, dort ein Kohlevorkommen zu finden. Tatsächlich entdeckt er eine Mineralquelle mit sehr reinem Wasser und einer Temperatur von 24°C. Als geschickter Geschäftsmann weiß der Graf, wie er das Wasser zu seinem Vorteil nutzen kann. Einerseits wird das Wasser in Flaschen (Eau de Récollets) verkauft, andererseits lässt der Graf ein Thermalbad errichten, das von der Quelle gespeist wird.
Sind Sie sich über die Verbindung mit Lasauvage unsicher?
Der Graf ließ den ‘Balkon’ als Hotel für Kurgäste errichten. Diese Initiative mag auf den ersten Blick rätselhaft erscheinen, wenn man den Kontext dieses Dorfes betrachtet. Tatsächlich hatte sich Lasauvage der intensiven Bergbautätigkeit gewidmet, die verschiedene Nachteile wie Lärm, Verschmutzung und Veränderung der Landschaft mit sich brachte, alles Faktoren, die die Ruhe stören könnten, die Kurgäste auf der Suche nach Frieden und Wohlbefinden suchten. Angesichts dieser industriellen Landschaft mag die Idee, ein Thermalhotel zu errichten, paradox erscheinen. Graf Saintignon hatte eine innovative Vision, indem er Lasauvage veränderte, eine Alternative zum mühsamen Leben der Bergleute bot und die Aktivitäten der Region diversifizierte. Er plante Zimmer, Salons, ein Restaurant und einen Bankettsaal. Leider bleibt das ehrgeizige Projekt, den ‘Balkon’ in ein Kurhotel umzuwandeln, aufgrund des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs unvollendet.
Heute wurde das Gebäude in mehrere Wohnungen umgewandelt, und leider sind nur wenige Spuren von der inspirierenden Vision des Grafen Saintignon übrig geblieben.
In einem nächsten Artikel erfahren Sie mehr über weitere Errungenschaften dieses bedeutenden französischen Industriellen.